Le personnel des urgences de Mogadiscio a fait savoir que 20 personnes, des civils pour la plupart, avaient trouvé la mort lors des tirs au mortier d'insurgés dans le nord de la ville suivis de représailles des troupes du gouvernement somalien soutenues par les forces de paix de l'Union africaine.

Les services ambulanciers ont déclaré que près d'une quarantaine de personnes avaient été blessées par la pluie d'obus qui s'est abattue sur les zones résidentielles contrôlées par les insurgés dans le nord de Mogadiscio, la capitale somalienne.

Les obus ont également frappé un certain nombre d'autres zones dans le sud de la capitale en proie aux conflits, selon les témoins.

Cet affrontement a eu lieu à la suite d'un attentat à la bombe en bord de route visant le chef des armées somaliennes nouvellement nommé Mohamed Gele Kahiye, qui l'a manqué car il n' était pas dans le véhicule mais a tué un garde du corps et en a blessé cinq autres.

Le gouvernement somalien et les insurgés islamistes radicaux se préparent depuis quelques temps à un affrontement majeur pour le contrôle de Mogadiscio, capitale de la Somalie partiellement contrôlée par chacun des deux camps.

Le gouvernement somalien a récemment réorganisé ses forces de sécurité, dont un bon nombre ont reçu des formations à l'étranger, tandis que le haut commandement de la sécurité a été remanié dans le cadre des préparatifs annoncés par le gouvernement en vue d'une offensive majeure pour reprendre la capitale de Mogadiscio.

Les groupes islamistes ont également effectué leurs propres préparatifs, faisant défiler dans leurs bastions de la capitale des centaines d'armes et de combattants nouvellement formés.

Les rebelles islamistes, contrôlant une grande partie de la capitale et tout le sud et le centre de la Somalie, ont creusé d' imposantes tranchées au milieu des grandes rues de Mogadiscio, dans les zones situées entre le territoire qu'ils contrôlent et celui tenu par le gouvernement.

Les deux camps se sont livrés ces derniers jours à une joute verbale croissante, amenant les dernières familles vivant dans les zones de front de Mogadiscio à fuir leur foyer de crainte de se retrouver piégées dans les combats lorsqu'ils éclateront.